home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 93 / apr_jun / 05319918.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  4KB  |  91 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (May  31, 1993) Kevorkian Speaks His Mind
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. May  31, 1993  Dr. Death: Dr. Jack Kevorkian         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. COVER  
  13. SOCIETY, Page 39
  14. Kevorkian Speaks His Mind
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Jack Kevorkian and Jon Hull
  18. </p>
  19. <p>     The doctor was firm and combative. "There's no rational argument
  20. against this," said Dr. Kevorkian as he sat down with TIME's
  21. Midwest bureau chief Jon Hull. At the time, the Michigan legislature
  22. was rushing to make assisted suicide a crime punishable by four
  23. years in jail. But Kevorkian seemed unperturbed. Asked if he
  24. would defy the law, Kevorkian simply said, "I never speculate
  25. about the future. All I do is what's right for the patient."
  26. Ever since the passage of the law--and even with last week's
  27. court overturn of the ban--the self-styled obitiatrist has,
  28. for the most part, kept his silence. Following are excerpts
  29. from Kevorkian's conversation with Hull:
  30. </p>
  31. <p>     Q. What qualifies you to judge who should and should not get
  32. help killing themselves?
  33. </p>
  34. <p>     A. Being a medical doctor. People say, "Well you're just a pathologist."
  35. My specialty is death. And if not a pathologist, who? Would
  36. you have a pediatrician do it? Or let's get more absurd. What
  37. if I was a urologist? Could I help only men end their lives?
  38. </p>
  39. <p>     Q. At the very least, shouldn't you have a longstanding relationship
  40. with the patient?
  41. </p>
  42. <p>     A. Why is that important? All the patients I have helped had
  43. longstanding relations with their physicians. And where were
  44. the physicians? In my medical school days, I saw cases where
  45. the surgeon didn't even see the patient until he was under anesthesia
  46. on the operating table.
  47. </p>
  48. <p>     Q. How do you decide whom to help? Does the patient have to
  49. suffer from a life-threatening illness?
  50. </p>
  51. <p>     A. No, of course not. And it doesn't have to be painful, as
  52. with quadriple gia. But your life quality has to be nil.
  53. </p>
  54. <p>     Q. And who decides that?
  55. </p>
  56. <p>     A. That's up to physicians, and nobody can gainsay what doctors
  57. say. It all boils down to the integrity of the doctors. This
  58. is what people are afraid of. They don't really trust their
  59. doctors, and I can see why. They have made a mess of their profession.
  60. </p>
  61. <p>     Q. What about people who suffer emotionally and want to die?
  62. </p>
  63. <p>     A. I get many such calls and requests. But critics would say
  64. that the person is not mentally competent to make a rational
  65. decision, which is not always true, you know. I'll give you
  66. the reason we can't do it now. It hasn't been researched. Once
  67. this gets going as a practice for physically debilitated people,
  68. the psychiatrists are going to have a whopping job because it
  69. is going to be up to them to decide how this fits into their
  70. field.
  71. </p>
  72. <p>     Q. Don't we risk making death too easy?
  73. </p>
  74. <p>     A. There is only one way to combat that. Only certain specialists
  75. should be allowed to do it, in conjunction with personal physicians
  76. and any other consultants they bring in. If they misbehave,
  77. they get the ax.
  78. </p>
  79. <p>     Q. You've said you believe there is a conspiracy against you.
  80. </p>
  81. <p>     A. Oh! At the risk of seeming paranoid: the A.M.A. is opposed
  82. to this, and all the medical societies--but not the average
  83. doctor. More than half like it, but they can't speak because
  84. the A.M.A. will come down hard on them. You call this a democracy?
  85. Ha! It's a cryptic totalitarian state.
  86. </p>
  87.  
  88. </body>
  89. </article>
  90. </text>
  91.